Sjanghai – Als Mei-Mei’s oma overlijdt, vertrekt ze op aanraden van de buurvrouw naar Sjanghai Ze krijgt een baan als schoonmaakster in ruil voor eten. Dan krijgt ze het…

Doesburg -  Er staat een man voor de deur. Hij komt z’n dochter halen. Ze hebben afgesproken samen naar de stad te gaan en nu staat ie hier –hij geeft een klap op de deurpost…

Norway - The days that huskies played their part in polar expeditions are long gone. However, sled dogs are still driven on long journeys.  Together with  photographer Nicole…

Utrecht – Nee ik heb de Aad Struijs Persprijs 2012 niet gewonnen en ja ik vind dat jammer. Van de andere kant: een ander moet toch ook eens kunnen winnen. Ieder jaar in de…

“Ik heb geleerd dat niets te plannen valt.” Spanje/Nederland - Wat doe je als je land in crisis verkeert? Als je baan verdwijnt en iedere hoop op ander werk verloren lijkt?…

New Orleans - We went for a walk in Algiers. I admit, utter madness! Not only because the temperature refused to drop below 36 degrees Celsius. The members of my expedition…

Leuven - “En vijf jaar na de moord op Frans Ferdinand hebben ze het Verdrag van Versailles ondertekend.” De zin hangt even doelloos in de kou van de Naamse straat en drijft…

Doesburg- Het is een woensdag die aanvoelt als een zondag. Een sombere regenachtige zondag. Ik had in Venetië moeten zijn en over het San Marco moeten dwalen, maar opa is ziek…

Beit Sahour - Aarzelend gaat een vinger omhoog als ik vraag of er nog vragen zijn. Ik wijs een meisje in de linker rij aan. “Wat vinden Nederlanders eigenlijk van ons?” Goede…

Doesburg - De kat heeft één oor. Ze kwam mee met de schrijver. Donzig dierlijk leed gehuisd in een doos waar ze frieten in hadden verpakt. Honger en de gierende kou van de…

Maarssen - Omdat ik nooit nee kan zeggen, zei ik ja en vertrok naar Maarssen. In het gezelschap van TomTom. Waarom één Tom niet toereikend is voor een  apparaat met de…

Barcelona - “Perrito, Perrito!” Ik hoor het jongetje roepen op het moment dat iets wits op lage pootjes me voorbij schiet. “Espera perrito!” De hond reageert niet en…

Hebron - Ik stond bij de kruising met de dieper gelegen steeg. Rechts bood een man groenten op een kar aan. Links leunde een vrouw moeizaam op twee stokken voor een winkeltje met…

Beit Sahour - Het is zes uur ‘s ochtends en ik heb slecht geslapen. Een mug heeft zijn weg gevonden door de hor. Niet dat het moeilijk is met al die gaten. Ik hoor water door…

Sicilië - ‘Een volk krijgt de leider die het verdient’. Ik moet er aan denken op weg naar Sicilië. Voor mij in het vliegtuig nemen mannen in zwarte pijen plaats. Ze slaan…

Doesburg – Ik fiets door de componistenbuurt. Een verzameling treurige flats en minuscule huisjes met voortuintjes vol verwilderd afval. Een fiets zonder wielen leunt…

Doesburg – Het was zondag en mooi weer. Ik besloot te doen wat iedereen doet als het zondag is en mooi weer: ik trok de natuur in. Ik startte de auto en deed de radio aan…

Doesburg – “L’chaim, op het leven!” Barbara stoot haar glas Belgisch bier tegen het mijne dat gevuld is met wijn. Het is rustig in het café. Ik heb haar die middag…

Doesburg - Hij rent de kamer binnen en blijft dan abrupt staan. Z’n vingertje gaat omhoog en hij wijst naar de vrouw. Gracieus heeft ze een been naar achteren gestrekt.…

Oostende - We noemden ze De Gnoompjes. Het waren er acht. Tenminste, dat denk ik want de achtste spotte ik pas laat op de avond toen hij met kinderstoel en al werd buitengezet.…

Leuven - We gingen luisteren naar Els op de Oude Markt. Els was de zangeres van Vive La Fête, een Gentse band die geprogrammeerd stond  voor Marktrock, het popfestival van…

Lokeren - Aanvankelijk leek het een vreemde keuze. Ik was uitgenodigd de Lokerse feesten te verslaan en werd zo ver van het festival ondergebracht, dat je haast zou denken dat de…

Oostende - Het was niet lang nadat een onbekende bejaarde vrouw mij vroeg of ze aan mijn tafeltje mocht plaatsnemen, dat ik tot bezinning kwam. Ze was alleen want ze was niet…

Ik hou niet van de kust en uitgerekend mij sturen ze naar Oostende. De geur van vis, vermengd met zonnebrandolie, verdraag ik slecht. Het gekrijs van de meeuwen jaagt me angst…

Het werd geen grote liefde tussen de Portugees en mij. Dat lag niet aan hem maar aan mijn ongeduldige aard. En de man was tér-gúnd traag. Hij arriveerde toen ik er al vanuit was…

Doesburg - Hij kwam op de fiets, uit Amsterdam. Hoewel hij tegenwoordig naast Harvard woont, verraadde zijn uitspraak dat hij van oorsprong New Yorker was. Hij was onze tweede…

Haarlem - Het werd Haarlem. Een mens moet wat. Ik vertrok op de dag dat Nederland een Deens pak slaag kreeg. Het regende, zoals elders in Nederland. Bij de Bed & Breakfast…

Amerika - “Zenuwachtig”, vroeg hij. “Nee”, antwoordde ik naar waarheid. Ik had geen idee of ik een kans maakte in de afvalrace die al drie dagen aan de gang was, maar ik…

Seattle - Ieder land klinkt anders. Vind ik. Spanje, bijvoorbeeld, schettert. Nederland daarentegen, ruist. Een beetje als lange rokken in het voorbij gaan. Noord-Amerika ruist…

Doesburg - Op een donderdag in 1997 toen de herfstbladeren door de straten van een IJsselstadje dwarrelden, stond er een klein Chinees jongetje voor de deur. “Dag”, zei het…

België - Ik ontvang een mail van een mevrouw die ik niet ken en die ook direct toegeeft dat ze mij niet kent maar mij desondanks uitnodigt naar Vlaanderen te komen. Om er te…

Doesburg - Ik loop over de kade. Het motregent. De grijze keien lichten zilverkleurig op. Drie vrachtschepen liggen, geboeid, achter elkaar. De voorste vervoert grind dat in…

“Yo moeders, what’s up?” Mijn zoon smijt een tas op tafel, een jas volgt en vervolgens werpt hij zichzelf in een stoel. Z’n voeten gooit hij eveneens op tafel. Ik zit…

Spanje – Het is niet zo zeer zijn onaangekondigde vertrek, als wel het feit dat hij nog steeds niet terug is, dat hen bezig houdt. “Weet jij iets van PP?”, begroet…

Doesburg – Ze zijn er allemaal vandaag; de man met het hoofd dat schuil gaat achter de veel te brede bril;  de moeder van de politica, ver over de tachtig maar in het…

Spanje – Wat doe je als je dorp langzaam dood bloedt? Als jonge vrouwen naar de stad trekken en de mannen ongehuwd achterblijven?  In het Spaanse dorp las Médulas is het…

Doesburg - Hij is vier en zit naast een enorme mand lego. Uit de berg plastic steentjes vist hij meedogenloos de infiltranten op: een draadje, een soldaatje, een kapot bordje van…

Gepubliceerd in reismagazine Grande april 2012 Fotografie Nicole Franken Spanje – In 1469 trekt een jonge prins van Zaragoza naar Valladolid om te trouwen met een vrouw die…

Gepubliceerd in de Groene Amsterdammer/LAB maart 2012 Fotografie: Nicole Franken Het water staat ze aan de lippen, faillissement ligt op de loer. Nederlands laatste nomaden, de…

Slowakije - Ze klapt het deksel van de laptop dicht. Het modem waarmee ze de wereld voorbij de boerderij binnenhaalt, flikkert nog even blauw op. Dan dooft het langzaam uit.…

Gepubliceerd in Meridian Travel maart 2012, Fotografie Nicole Franken “Kruis een Harley met een bontjas en je hebt een snelle sledehond” De dagen dat husky’s en…

Spanje - “Mochten we vanavond iets stouts ondernemen, doe me een lol en zeg niks tegen mijn vrouw.” Ik werp een blik op de kwabbige man naast me en vermoed dat ik me zal…

Valentín wijst met zijn handen, waaraan  vingerkootjes ontbreken, naar de bergen. Daar, bij Piedras Labradas, bracht zijn vader hem regelmatig als kind. Als de astma zijn…

Ik had een afspraak met Don Quichot. In Alacalá de Henares, net buiten Madrid. “In de Calle Mayor staat een bankje, voor het huis van Cervantes. We treffen elkaar daar”, had…

Negenduizend hele kilometers. Voet voor voet. In z’n uppie. Waarom? Ogenschijnlijk om de koningin ongelijk te bewijzen, maar als ie heel eerlijk is, doet hij het vooral voor…

Den Haag - “Ik durf tegenwoordig wel te beweren dat ik aan iemand d’r ogen kan zien of zij vrijwillig werkt of niet,” aldus politieman Henk Werson in de Volkskrant op de…

La Cubana was ontstemd. De wijze waarop ze haar gouden ringen afdeed en op tafel smeet voordat ze haar handen in het latex wrong, gaf aan dat het mis was. En dat het ernstiger was…

Brussel -  ‘Een ijzerkristal bestaat uit negen atomen’, lees ik op Wikepedia. Onder het toeziend oog van Ryan Kaldari die boven aan de site met een hip baardje en nog hippere…

Dit verhaal werd in december gepubliceerd in het vakblad Schooljournaal  Lesgeven in Rusland betekent accepteren dat lessen plotsklaps vervallen. Het betekent ook je leerlingen…

Rusland - Ik ben familie van Nikolay Makarov, zegt Svetna. Ik knik, maar het zegt me niks. ”Van de Pistolet Makarova”, zegt Vasily, haar man, behulpzaam. “Het…

Lieve allemaal, Tot mijn grote verbazing ben ik Spanje blogger 2011 geworden met het verhaal ‘De winkel van Modesta’ , dat in de oorspronkelijke versie “Seks,…

Rotterdam - Eerlijk gezegd kan ik mij niet meer herinneren wanneer ze kwamen. Achteraf gezien des te vreemder omdat vanaf dat moment alles stuk ging. Op een dag stond er een busje…

Rusland - Er zijn mensen die beweren dat de voorbereiding van een reis de helft van de lol is. Ik weet niet waar die mensen doorgaans hun vakantie doorbrengen, maar dat kan nooit…

Gepubliceerd in de Groene Amsterdammer/ lab 11-2011 Fotografie Nicole Franken Op de vraag of ik op de pof kan kopen, kijkt Lucky (61) me onderzoekend aan. Het is niet de vraag die…

Lieve allemaal, ditmaal geen verhaal. Dat komt maar ik zit nog vast in een sneeuwstorm in Rusland.:) Ik wil jullie bedanken voor het bezoeken van mijn blog omdat ik genomineerd…

Spanje - Eigenlijk had er geen roadtrip moeten zijn. Om van puppies maar te zwijgen. Het begon allemaal met Pieter, die eigenlijk Peter heet en doodsbenauwd voor honden is, maar…

Oeganda - Ik ben blank. Mocht u daar ooit aan getwijfeld hebben, dan is dit mijn coming out. Het feit ligt daar plotseling in de rode stoffige klei van het Oegandese Entebbe. Daar…

Spanje - De vrouw in de Spaanse dorpswinkel begroet me hartelijk en geeft me twee klinkende zoenen waarna ze nog even in mijn wangen knijpt zoals mijn oma vroeger deed. “Ze…

Het is uit. De verslagenheid druipt van haar gezicht. Ze heeft het niet zien aankomen. Hoe kon ze ook? Ze zijn immers voor elkaar gemaakt. Toch?  In romans door de eeuwen heen is…

Bikram-yoga, Nia, vuurlopen of een gesprek met de twittercoach? In de ‘maakbaarheid van ons welzijn’ onderzoeken fotografe Nicole Franken en journaliste Anneke de Bundel wat…

Ik zat in de wachtkamer van de bedrijfsarts. Om de moed er in  te houden had iemand de glazen vitrine naast mij gevuld met antieke scalpels, injectiespuiten en  een blaasbalg,…

Bilbao - De man neemt moeizaam naast me plaats. Met twee handen op zijn wandelstok laat hij zijn achterste boven het houten zitvlak van de bank hangen. Als een hijskraan  die…

Noorwegen - “De religie van de Noren is de natuur en wij zitten er midden in.” De tekst prijkt op het visitekaartje van Kåre Berg, eigenaar van het Bersjøstølenhotel. De…

Ik moest met de kat naar de dierenarts. Ze was op een leeftijd gekomen dat de buurtkaters grauwend door onze achtertuin slopen waarbij ze de sporen van hun aanwezigheid ruimhartig…

Gepubliceerd in Columbus Magazine juli 2012 Noorwegen - De man maakt het stuur aan de haak vast. “Als je straks boven bent, haak je op het juiste moment de boel los en spring je…

Noorwegen - Ik ga skiën. Dat lijkt misschien niet zo vreemd maar dat is het wel. Ik kan namelijk helemaal niet skiën, maar heb desondanks een reis gewonnen waardoor ik mij een…

Roemenië - Mijn neef trouwt een Roemeense. Nu weet ik weinig van Roemenen behalve dat ze gewelddadig zijn.  Ik bedoel, er zijn weinig volkeren die zowel een bloeddorstige …

Spanje - Het was een van onze betere plannen: liften naar Madrid. Niet vanuit Nederland natuurlijk, want dat hadden we al eens zonder succes geprobeerd. Volgens Jaap lag dat…

Berlijn- Karl 90 & Liesl 92. Een aan Schnaps verslaafd Berlijns echtpaar. Geboren in de Weimar Republiek, door de geschiedenis bestempeld tot Ossi’s, inmiddels inwoners…

Valladolid - Het is dat ik veel van Spanje houd, maar anders zou ik het beslist vervloeken. De afgelopen week gingen de bewoners van het Iberische schiereiland weer tot het…

Spanje -“Mevrouw de secretaresse, mag ik u uitnodigen?” Ik kijk in het ronde gezicht van Pablo die verwachtingsvol een hand naar me uitsteekt om me mee te loodsen naar de…

Spanje - Het is benauwd in de bus die een handjevol mensen terugbrengt van de markt naar El Pueblo. De vrouw voor me doet verwoede pogingen haar kapsel met haar handen te…

“Het zou zo oneindig veel interessanter zijn om het over seks te hebben”, zegt de vrouw met het korte blonde haar tegen de man die op de kisten vol meloenen hangt en zich…

Zevenhuizen/Rwanda – Victoire Ingabire Umuhoza. Ik struikel over haar naam in een krantenartikel. De Rwandese presidentskandidate, van wie ik nog nooit heb gehoord ondanks…

Barcelona - Soms weet je dat het oorlog wordt nog voordat er een woord is gevallen.  De houding, een blik. Genoeg om iemand direct te verafschuwen. Honden kunnen dat goed,…

Rotterdam - Ik reis veel  met de trein. En lang. Van de Achterhoek naar de Randstad en in alle gevallen ook weer terug. Tenminste,  dat is de bedoeling. Maar soms is de…

Dit verhaal werd in verkorte vorm geplaatst in Columbus Magazine editie winter 2011 We gingen wandelen in Algiers. Toegegeven, volstrekte waanzin! Al was het maar vanwege de…

Dieren - Het had een eitje moeten zijn. Ik zou de vijf kilometer naar het station peddelen. Daar zou ik mijn fiets op de vaste plek achter het transformatorhuisje aan het hek…

Doesburg – Het was blijkbaar nog geen acht uur want de schuifdeuren van de Albert Heijn waren dicht.  ”Nog niet open?”,  hoorde ik achter me.  Een man van een…

Besançon - Er waren de afgelopen weken heel wat mensen in mij geïnteresseerd. Of in ieder geval in delen van mij. En ik deel makkelijk. Zo kreeg de paradontoloog een tand, de…

Doesburg - Hij was twaalf. En nog niet zo lang in Nederland. Zijn ouders hadden hem uit China laten overkomen toen oma overleed. Hij moest erg wennen aan Nederland, de taal en aan…